12岁那年，读私塾的王阳明向老师提出了一个很不寻常的问题：“何为第一等事？” 老师告诉他，第一等事无非就是科举及第。王阳明不以为然。他觉得真正的第一等事，应当是 “读书学圣贤”。“成圣” 成了他毕生的志向和自觉追求，最终也得到了认可。

什么是 “第一等事”？实际上就是人生的方向、目标。要想清楚、弄明白自己这一生真正最想要的东西是什么，到底朝着一个什么样的目标去奋斗。

实际上，古往今来，在何为 “第一等事” 上，没有一个统一和标准的答案。有的人看得近，有的人看得远。有的人看得小，有的人看得大。虽然没有对错之分，但却有高下之别。真正的 “第一等事”，是一种更崇高的人生目标，超然于个人私利之上的精神追求。

曾有人感叹：我现在车也有了，房也有了，人生还有什么好奋斗的。还有的人梦想的 “第一等事” 就是荣华富贵、升官发财、名利双收。但钱有了，名出了，官当大了，却内心空虚，活得并不幸福，甚至还抑郁。这样的 “第一等事” 因其境界太低、价值太小，对人生来说没有多少意义，即便得到也难以快乐。

一位常年在戈壁大沙漠跑车的司机说，人最恐惧的时候，不是没有钱的时候，不是没有水的时候，不是没有车的时候，而是没有方向的时候。弄清自己的 “第一等事”，有了方向，其实所有的困难都不是困难。